I en Københavnsk forstad ligger der et stort hus, en villalignende ejendom. Huset ejes af enkefru Elise Thomsen (Betty Helsengreen), der bor i stueetagen med sin voksne søn Eigil (Jørgen Buckhøj). Fru Thomsen lejer det meste af villaen ud. På 1. sal bor forfatteren Stefan Donner (Preben Lerdorff Rye) med sin kone Lili (Kirsten Rolffes) og deres søn Peter (Peer Guldbrandsen). Donner er talentfuld men ludfattig, det økonomiske tryk der hviler på ham og hans familie går ham temmelig stærkt på nerverne. Han drømmer om at tjene mange penge og flygter ind i den drøm ved at spille ”Matador” med Eigil, deres spil aften efter aften går Lili meget på uden hun dog kan forklarer dette. I husets kvistlejlighed bor fabrikant Bergstrand (Kjeld Petersen) sammen med sin elskerinde Vera Strand (Caja Heimann). Hvad Bergstrand fabrikerer eller hvor hans virksomhed ligger er der ingen der ved, men penge har han tilsyneladende nok af. I et kælderværelse bor originalen Sofussen ( Sven Buemann) der lever af tilfældige job. Til dette hus kommer en aften ejendomsmægler Smith (Ib Schønberg) han kommer for at tale med Fru Thomsen. De har for tyve år siden været forlovet, men ikke set hinanden i mange år, hans nærværelse gør Fru Thomsen temmelig nervøs og hun spørger ham om hvorfor han er kommet. Smith mener at Eigil er hans søn og nu vil han gerne hilse på ham. Fru Thomsen fortæller ham at Eigils far var hendes afdøde mand, men Smith holder på at han vil hilse på Eigil. Hun fortæller ham så at Eigil er oppe hos Donner da Smith kommer derop er Eigil gået i biografen og Lili og Peter er gået i seng så Donner er alene, Smith kender ikke Donner personligt men har læst alle hans bøger og er en stor beundrer af hans forfatterskab dette glæder selvfølgelig Donner så Smith slå sig ned hos forfatteren. Bergstrand der holder fødselsdagsfest kommer ned til Donner og inviterer ham , men han afslå da han har fået en gæst, Bergstrand inviterer også Smith som han syntes der er noget bekendt ved. I samme nu han er ude af døren siger Smith advarende til Donner, ham skal du holde dig fra for han var værnemager under besættelsen. Det chokerer Donner, selv var han aktiv i modstandstandsbevægelsen. Under deres samtale bliver Smith klar over at Donner ikke just hører til de velhavende, og da Smith er lidt af en kunstmæcen tilbyder han Donner et kontant lån på 1000 kr. Det haster ikke med at betale pengene tilbage, ja det er for så vidt ligegyldigt om de overhovedet bliver betalt tilbage. Donner har svært ved at forstå al den venlighed og interesse det er han ikke vant til. Smith giver ham pengene, Donner siger at han vil gå ind og sige godnat til sin søn, og forlader stuen et øjeblik. Fem minutter efter vender han tilbage og finder Smith dræbt, skudt gennem hjertet på klods hold. Politiet bliver tilkaldt og de begynder straks afhøringerne, alle er mistænkt, men det varer ikke længe før kriminalkommissæren (Einar Juhl) bliver klar over at her er et mord der tilsyneladende ikke har noget motiv, ingen ud over Fru Thomsen kender Smith. Der er tilsyneladende ikke været noget mørkt punkt i Smiths tilværelse, og hvis han havde en fjende der ville ham til livs hvordan kunne vedkommende så vide at Smith ville være i dette hus, netop denne aften?. Det tyder på at mordet har været planlagt. Der går tre måneder med forhør, undersøgelser og efterprøvninger af alibier og efterhånden skrumper antallet af mistænkte ind til nul. Politiet står på bar bund. Men en dag bliver presset for stort for morderen der bryder sammen og betror sig til et medmenneske om hvordan meningsløst uretfærdighed kan vokse sig så stærkt i et menneske at alle hensyn må vige for det ene krav Gengæld.
