Den ny Herredsfoged fra Østerballe Erik Sørensen (Peter Steen) finder, en dag han kommer hjem til sin gård 2 kvier bundet til vandtruget i sin gård. Det er en gave fra storbonden Mikkel Ibsen (Jens Okking). Herredsfogeden er dog ikke til fals, så han sender kreaturerne retur. Næste dag opsøger en knotten Mikkel, Herredsfogeden, der trods afvisningen, prøver at vinde Herredsfogedens tillid. Herredsfogeden har en sag med fra Lensmanden om den gårdhandel, han, Mikkel og Præsten Søren Jensen Quist (Karl Stegger) har lavet indbyrdes, og som de er raget uklar over. Lensmanden ser gerne denne bragt ude af verden. Herredsfogeden tilbyder at være mægler mellem parterne. Hos Præsten møder Herredsfogeden Mikkels bror Nils (Claus Nissen) som er ansat hos Præsten, hvis hidsige gemyt ofte slår gnister, gentagne gange når han synes Nils driver den af, truer han med korporlig afstraffelse. Samtidig møder han Præstens smukke datter Maren (Anne-Lise Gabold) som gør et dybt indtryk på ham, de to unge føler fra første øjeblik sympati for hinanden. Mødet med Præsten forløber ikke som Herredsfogeden havde håbet på, Præsten tror, da han erfarer hvad Mikkel har prøvet på, at Mikkel har købt Herredsfogeden, og bliver så gal i skrallen, at han smider Herredsfogeden ud. Han besinder sig dog, og henter Herredsfogeden ind igen. Som han siger, han vil bli’ svært glad hvis han kan blive hjulpet ud af det. Han oplever Præstens hidsighed, overfor gud og hvermand, selv hans egen datter går ikke ram forbi. Under markarbejdet har Thomas (Erik Wedersøe) karl hos Mikkel været på Galgebakken, her har han skåret en finger af en hængt tyv, denne skulle bringe lykke. Med den i hånd står han på lur efter Mine (Lisbeth Lundquist) som han prøver, at voldtage på møddingen. Men hun undslipper ham, dog kun for at løbe i armene på Nils. De to fornøjer sig i høet, og finder Thomas som har hængt sig i laden. Mikkel kommer tilstede, og be’r sin bror om, at forføje sig over til Præsten. Mikkel begraver uden nogens vidende Thomas i nattens mulm og mørke. Mikkel hører gennem Mine, at Maren og Herredsfogeden ser meget til hinanden, og bliver bange for denne forbindelse vil give Præsten for megen magt. Derfor frier han til Maren. Søren Quist ser chancen for at komme ud af sit dilemma, og samtidig få økonomisk vinding ved et ægteskab mellem Mikkel og Maren. Maren vil ikke hører tale om et sådan arrangement. Igen slår Præstens hidsighed ud, og det er stakkels Nils det går ud over. Præsten slår ham i hovedet med en spade. Nils løber hjem til Mikkel og fortæller, hvad der er hændt. Mikkel som har svært ved, at klarer Marens afslag, øjner nu chancen, at få ram på Præsten. Han tror at Præsten har talt ham imod. Han lægger en fælde for Præsten. Om natten graver de 2 brødre Thomas op, og ifører ham Nils’s tøj, og gør liget ukendelig med en spade. Nils får penge af sin bror, og besked på at forsvinde fra egnen, og ikke vise sig mere. Mikkel anklager sammen med ’købte’ vidner Præsten for at have slået Nils ihjel, og begravet ham i Præstegårdens have. Herredsfogeden afviser anklager mod sin kommende Svigerfar. Ved den efterfølgende ransagning finder man ’Nils’ i Præstens have. På Herredstinget vidner alle mod Præsten. Søren Quist nægter i begyndelsen, men pludselig bryder han sammen. I fængslet tilstår han mordet på Nils. Herredsfogeden er tvunget til, at dømme Præsten til døden, og sig selv fra Maren. Næste dag bliver Præsten i Vejlby halshugget, og mens Maren dybt nedbøjet følger efter sin Faders lig, står Herredsfoged Erik Sørensen ensom tilbage, og ser sin elskede forsvinde for altid.
Bio Program
