BIRTHDAY GIRL foregår ombord på en cruiseliner på vej til Caribien. Den 42-årige Nanna har inviteret sin datter Cille og hendes bedste veninde på et cruiseophold – en rigtig mor-datter oplevelse – for at fejre Cilles 18-års fødselsdag. Forventningerne er høje, og de har sammen lagt store planer for dagene om bord på cruiseren. Men allerede den første aften forvandles drømmeferien til et mareridt. Dagen derpå vågner Nanna og opdager, at Cille er forsvundet og panikken breder sig. Da hun endelig bliver fundet, står det klart for Nanna, hvad der er sket. Cille er blevet voldtaget, men hun husker intet fra natten. Nanna forlanger at sagen skal anmeldes og undersøges, men hun indser hurtigt, at hvis retfærdigheden skal ske fyldest, så må hun må tage sagen i egen hånd.
FRA DRØM TIL MARERIDT
– For mange lyder et krydstogt på havet som en drøm. Der er masser af tilbud til at lokke rejsende til, med dage tilbragt med afslapning på dækket og nætter med liveunderholdning, cocktails og kasinoer. Det lyder som den perfekte ferie, men det er også det perfekte sted at begå forbrydelser – og slippe af sted med dem. Det er netop dette paradoks, som er centralt for handlingen i BIRTHDAY GIRL, fortæller Michael Noer.
– De færreste af os tænker måske på, at prisen for en billig ferie også betyder, at der er sparet på sikkerheden og det kan få katastrofale føler. For når først en cruiseliner styrer ud i internationalt farvande, så overlades passagerernes retssikkerhed til skibets såkaldte ’sikkerhedspersonale’ og kaptajn. Antallet af forbrydelser til havs er en gråzone, for rederierne gør en dyd ud af at undgå erstatningspligt og derfor kommer et stort antal forbrydelser aldrig til offentlighedens kendskab, men forties blot med en upgrade og et trøstende ord, sådan som det sker for Nanna, da hun opdager, at nogen har forgrebet sig på det dyrebareste hun ejer, datteren Cille.