En tidlig morgen sejler storfangeren Pavia (Niels Platou) sin kajak ind i Frederiksmindes havn. I sit spinkle fartøj har han sejlet den lange vej fra sit hjem, det lille udsted Sermelik, for at høre nyt om sin fskerbåd, der skal komme fra Danmark. Sælen forsvinder fra havet, og Pavia er klar over, at han og alle andre gønlandske fangere må gå over til fiskeri for at kunne overleve. Med stor opmærksomhed følger han båd efter båd der afleverer deres last i havnen. Koloniskonnerten der kommer med papirerne på Pavias båd, har også den unge lærerinde Eva Nygaard (Astrid Villaume) med til Frederiksminde, hvor hun vil overraske sin forlovede Lægen Erik Halsøe (Bjørn Watt Boolsen), med sit besøg. Halsøe har imidlertid ikke kunnet udholde ensomheden og kulden i det store ugæstfrie land, og har trøstet sig med en Dansk Sygeplejerske Kirsten Prage (Kirsten Rolffes). Eva bliver fuldstændig slået ud og har kun en tanke, at komme hjem igen. Kolonibestyren Marius Mariboe (Gunnar Lauring), foreslår hende at tage til udstedet Sermelik for at vente på skibslejlighed til Danmark. Her modtages hun af ustedsbestyren Jens Lauritzen (Poul Reichhardt), der lever som eneste dansker blandt bygdens knapt 200 grønlændere. Han viser sig at være menneskesky, en lidt mut person, som har svært ved at skjule, at hun er meget uvelkommen. Trods hans ugæstfrihed går Eva en dag på egen hånd op i fjeldet. Hun farer vild, men bliver reddet af Jens Lauritzens ven, Pavia, der er på jagt. Han hjælper hende tilbage til udstedet. Her møder hun Jens, som har været ude i fjeldene og lede efter hende. I sin vrede over hendes ubetænksomhed befaler han hende, at pakke og sejler hende nordpå i sin motorbåd, så hun kan nå skibet til Danmark. Det lykkedes imidlertid ikke, da de løber ind i tæt tåge. Her er de nær kollideret med et stort isbjerg. De søger i land igen. Eva er skuffet og siger Jens sin ærlige mening om hans opførsel. Det giver luft. Eva erfarer, at Jens har et forlist ægteskab bag sig, at han er et menneske på flugt, ligesom hun selv. Samme aften er der dans og fest på stranden, Pavias lillebror Nuka (Justus Larsen) har fanget sin første sæl. Nuka’s forlovede Naja (Dorthe Reimer) bliver skinsyg, fordi Nuka danser for mange gange med Eva, og hun ydmyger ham i deltagernes påsyn. Imidlertid afbrydes festen da der sker et hundeoverfald på en lille dreng. Jens må sy adskillige hundebid sammen. Eva viser sig at være en god hjælp, så Jens foreslår hende at tage med og aflevere barnet på sygehuset i Frederiksminde. Pavia tager også med. Hans fiskerbåd er kommet. Pavia ved, at han vil tabe ansigt, hvis ikke han kan præstere en stor fangst, så han vil have Jens med. Halsøe opsøger Eva for at prøve at gøre det godt igen. Hun afviser ham og beder Jens hjælpe hende med hurtigt at komme hjem. I sin omsorg for hende, glemmer Jens fuldstændigt sit løfte til Pavia. Jens er blevet klar over, at han er forelsket i Eva, og han be’r hende blive. Pludselig dukker en fortvivlet Pavia op. I sin desperation er han sejlet uden Jens og uden at kende fiskepladserne. Han har intet fanget og han var blevet grinet ud af de gamle fangere og er umuliggjort i hele udstedet. På trods af at Jens lover at tage med ham på næste tur, flygter Pavia i nattens mulm og mørke i sin kajak. Nuka opdager hans forehavende og slår alarm. Denne gang vil Jens ikke svigte sin ven, men samtidig trues hans forehold til Eva, som ikke er sikker på sine følelser. Pavia er i sin fortvivlelse sejlet ind i den farligste af alle fjorde, der er stedet hvor de store isbjerge fremkommer ved naturkatastrofer. Jens og Nuka forfølger ham op over indlandsisen og Jens styrter ned i en af de farlige isspalter. Først da standser Pavia. Han og Nuka kommer Jens til undsætning. Rygtet løber fra mand til mand. Pavia har reddet udstedsbestyrens liv. Dermed har Pavia genvundet sin tabte ære og Naja tilbage. Jens kommer forsent, skibet til Danmark er sejlet. Ensom og trist går han hjem til sit hus, glad overrasket finder han Eva her. Hun er blevet klar over, at hun ikke kan leve uden ham.
