Rekreationscenteret Ellekilde, som til dagligt ledes af den unge smukke Bettina Eriksen (Helle Virkner), har en tung sky hængende over sig. Ellekilde har i lang tid givet underskud, og derfor vil Onkel Theodor Eriksen (Hans W. Petersen), ejeren af Ellekilde, sælge og en køber har allerede meldt sig. Ellekilde bebos af en højst broget forsamling for tiden. Den ondskabsfulde Hr. Petersen (Arthur Jensen), som gør hverdagen til et mareridt for personalet og medpatienterne som er: Skakspillerne Madsen (Bjørn Spiro) og Olsen (Frederik Jensen), der spiller skak lige godt med eller uden skakbræt. Johanne (Maria Garland) og hendes søster Emma (Else Marie Hansen), der lider af kleptomani og Bettinas fætter Gustav (Bertel Lauring), som ikke kan sige en sætning uden at stamme. Alle Patienterne overvåges af den flinke sygeplejerske Bitten (Tove Maës) og stuepigen Elsa (Gyda Hansen) samt stedets læge Jørgensen (Lars Lunøe). Onkel Theodor ankommer til Ellekilde, for at mødes med køberen og Ellekilde’s adminstrator advokat Osby (Bjørn Puggaard-Müller). Han trækker sig tilbage til kontoret. Her bliver han myrdet, stukket i halsen med Bettinas papirkniv. Bettina ser efter Onkel Theodor på kontoret, men han er der ikke. Bettina modtager en anonym opringning, og en mandsstemme fortæller, at hun har myrdet sin Onkel. Bettina forstår ingenting, hun har jo kun set sin Onkel, da han kom. Bettina får bekræftet på telefoncentralen, at opkaldet kom fra Ellekilde, Hendes hund Simba opfører sig underligt og snuser til et skab, som står i kontoret. Bettina fortæller Johanne og Emma om opringningen. Samtidig får Simba døren til skabet til at åbne sig. Her finder de den døde onkel Theodor med kniven i halsen. På Johannes spørgsmål, om hun har dræbt sin onkel, siger Bettina, at det har hun ikke. Bettina vil ringe efter Politiet, men Johanne råder hende fra det, for det er helt sikkert morderens plan. Johanne har en plan. De skal selv opklare, hvem der er morderen. Hun sender bud efter Bitten, som bliver sat ind i sagen. Bitten lover at holde tand for tunge. I det skjulte prøver morderen at tage livet af Bettina. Han har skrevet et afskedsbrev, hvor hun undskylder. Damerne flytter Onkel Theodor ned i kælderen i kølerummet, som de låser efter sig, for dermed at forvirre morderen. Johanne fortæller, at de skal bruge en død mand. Emma foreslår hr. Petersen. Han står jo alligevel med det ene ben i graven. Johanne og Emma forærer ham alt det, han ikke kan tåle, men det er resultatet af et spil poker, der slår ham ihjel. Bettina vil have sin onkel efterlyst. Osby ringer efter politiet. Bettina går en aftentur. Hun bliver skubbet ud over en stejl skrænt, men heldigvis er der et fremspring, der redder hende. Hun bliver fundet af Bitten og Johanne. De sender bud efter gartner Sørensen (Baard Owe), som firer sig ned og redder hende. I mellemtiden er politiet dukket op på Ellekilde og får et signalement af Onkel Teodor. Politiet får mistanke om, at der er noget galt med Bettinas ulykke. Nu begynder de på Johannes plan. De bytter rundt på de døde, for dermed at lokke moderen frem. Jørgensens medicinskab bliver brudt op, og der bliver stjålet en flaske Scopolamin. Stemningen er trykket. Hvem kan have gjort det, og til hvilket formål. Over husets samtaleanlæg hører Bettina en stemme, der spø’r, hvor hun har gemt sin Onkel. Morderen undersøger, hvem der ligger i kisten og adviserer politiet. Da Petersen er blevet begravet forlanger politiet kisten åbnet. Bettina kan identificere hr. Petersen. Damernes anstrengelser lykkes og morderen afslører sig selv. Onkel Teodor må igen i kølerummet. Roen og idyllen sænker sig igen over Ellekilde.
