Lennart Sommer (Poul Reichhardt) bliver hentet af politiet. Hans hustru Elise (Ingeborg Brams) bliver dybt rystet, da kriminalinspektøren (Kjeld Jacobsen) fortæller, at han sigtes for alfonseri. Samtidig møder overlæge Arne Brandt (Emil Hass Christensen) den smukke Betina (Helle Virkner). Han er på vej til en kongres om socialmedicin. De forelsker sig i hinanden og bliver gift. Betina og Arne er nu gift på 3. år og har en lille datter sammen Bente (Dorte Jørgensen). De sidder i gode kår, de har en smuk komfortabel villa og stor flot bil. Men Betina er underlig rastløs. Hun ofrer megen tid og penge på at hjælpe samfundets udstødte. Arne er godt klar over, at hun gør det for at brillere og han bebrejder hende, at hun øver velgørenhed ude, men forsømmer sine pligter hjemme overfor ham og Bente. Han får mistanke om, at hun skjuler noget fra sin fortid for ham, noget hun prøver på at sone. Han har, trods sin indsigt i sjælelivets labyrinter, hidtil ikke formået at finde noget. En dag bortføres Bente af Sanne (Maria Brams). Sanne er datter af Lennart og Elise og er en 10-årig pige, der er løbet bort fra det børnehjem, hvor hun er blevet anbragt på grund af de ulykkelige forhold i hjemmet. Sannes lillebror er død og hun vil, og kan ikke forstå, han ikke lever. Febersyg og nedbrudt af træthed, forveksler hun Bente med broderen. Hun føler, at hun må have én at være kærlig imod og tager den lille pige med sig. Det lykkes dog hurtigt at finde børnene og Arne sørger for, at den syge Sanne bliver indlagt på hospitalet. Betina opsøger Sannes mor, og da hun opdager, hvem der er Sannes far, mister hun interessen i at hjælpe den lille pige og hendes mor. “Betinas fortid er Lennart”. Efter at Lennart er blevet sat på fri fod, er det pludselig ham, der nyder godt af Betinas godgørenhed. Dr. Brandt gennemskuer omsider sin hustru. Hans anelser holder stik og det kommer til et opgør, hvor han forlanger skilsmisse, Betina forlader sin mand og tager Bente med sig. Hun flytter hen til sin elsker Lennart. Imens kæmper Arne for at få Elise på højkant.
