Den unge fisker Kurt Vinderup (Frits Helmuth) vender hjem til barndommens lille fiskerby efter endt militærtjeneste i den kongelige Danske marine. På kajen møder han den unge pige Bitten (Isa Holm). Han og Bitten havde haft et begyndende forhold inden han drog til Hovedstaden. Men i hans fravær er hun blevet forlovet med hans bror Jacob Vinderup (Erik Kühnau). Det slidsomme men lident udbytterige fiskeri og fiskernes dårlige økonomiske vilkår irriterer Kurt, der efter at have været borte nu betragter sit gamle miljø med helt nye øjne. Især er han opbragt over fiskeeksportørerne, der udnytter fiskerne og skraber hele profitten ned i egne lommer. Mange af byens fiskere har set sig nødsaget til at optage store og små lån hos den rige eksportør Halvorsen (Asbjørn Andersen) der reelt ejer de fleste af fiskekutterne. Han behandler fiskerne overlegen og efter for godt befindende, men ingen tør stå frem og gøre vrøvl. Kurt og Jacobs far Søren Vinderup (Karl Stegger) ejer kutteren ”Anne-Marie” Trediemanden Orla (Ole Ernst) stikker af, så Kurt tager naturligvis med på havet i stedet for ham. Da de vender hjem og fangsten skal sælges på fiskeauktionen opdager Kurt, at også fiskesortererne udnytter fiskerne. Han bliver rasende og havde faderen og Jacob ikke stoppet ham havde ham startet et kæmpe slagsmål. Fiskeskipper Viggo Mortensen (Poul Thomsen) der helt er i lommen på Halvorsen har under fiskeriet med fortsæt ødelagt Søren Vinderups fangst, og om aftenen på kroen diskuterer man under stor ophidselse det passerede, Da Viggo Mortensen og fiskesortererne kommer ind i lokalet, går der naturligvis ikke ret lang tid, inden den spændte situation udløses i et gevaldigt slagsmål. Jacob der har taget ivrigt del i balladen går fuldstændigt amok og i sit raseri knalder han Kurt en knytnæve i ansigtet hvorefter han styrter ud af kroen. Kurt følger den skræmte Bitten hjem. Aftenen er som skabt til romantik, så de elsker med hinanden i klitterne. De er dog ikke alene som de tror, men bliver bemærket af Kjeld (Claus Ryskjær) der er yngstemand på ”Anne-Marie” Da en Radioreporter (Bjørn Puggaard-Müller) aflægger besøg i fiskerbyen for at hører om grunden til fiskernes utilfredshed, er der imidlertid ingen der tør stå frem og fortælle sandheden undtagen Kurt. Det gør ham dog ikke overvældende populær hos Jacob der tværtimod håner ham for hans ”Moderne” synspunkter. Da faderen en dag bliver syg, tager Jacob, Kurt og Kjeld alene ud på havet for at fiske. Spændingen mellem de to brødre stiger, da Kjeld sladre til Jacob om hvad Kurt og Bitten havde foretaget sig ude i klitterne, og Kurt yderligere mod Jacobs vilje fortsætter fiskeriet, selvom radioen har udsendt stormvarsel er situationen på bristepunktet. I det hårde vejr havarerede kutteren. Det lykkedes dem dog alle tre at bjærge sig op i kutterens gummiflåde. På land følger faderen, moderen Bitten og den unge fiskerenke Lilly (Anne-Marie Juhl) der er stærkt interesseret i Kurt, nervøst redningsarbejdet over radioen. Men ude på det oprørte hav, uden forbindelse med omverdenen, afgøres dramaet mellem brødrene.
