Gangsterdatteren Grace rejser med sin far og en lille gruppe gangstere gennem USA, da de i en afkrog af Alabama kommer forbi godset Manderlay. Selvom slaveriet for længst er ophævet, lever beboerne her i et brutalt system, der fastholder dem som herrer og slaver. Grace ser det som sin pligt at befri Manderlay. Ved hjælp af gangsternes rå våbenmagt går hun i gang med at overbevise de skeptiske beboere om demokratiets velsignelser…
Manderlay er et selvstændigt værk i Lars von Triers USA trilogi der begyndte med Dogville. Filmen, der deltog i hovedkonkurrencen på filmfestivalen i Cannes, har stortalentet Bryce Dallas Howard (The Village) i rollen som Grace, og ved hendes side står Isaach de Bankolé (en af Jim Jarmusch’s faste skuespillere) og så prominente navne som Willem Dafoe, Danny Glover og Lauren Bacall. Med Manderlay har Lars von Trier skabt endnu et kontroversielt og overrumplende mesterværk.
