Efter at have opholdt sig i Amerika i over 3 år, vender Komtesse Ellie Stenholt (Marguerite Viby) hjem til Danmark og familiegodset Stenholt. Ombord på Storebæltsfærgen overhører hun en samtale mellem to, for hende, ukendte mænd. Under deres samtale bliver greven på Stenholt omtalt, i ikke alt for rosende, toner. Dette får Ellie til at fare i flint, og hun giver dem en skideballe. Lykkelig for at være hjemme i familiens skød, og med alle de nye indtryk, hun har med fra USA, bider hun ikke mærke i, at der er sket en forandring med hendes kære. Ellies mor grevinde Kaja (Kathy Valentin) vil have, at Ellies farfar fortæller hende, hvor skidt det står til. Under sin tur rundt gennem de gamle kendte bygninger, får hun sin første overraskelse. Alt er under forfald. Alle køer er væk og med dem ridehesten. Hun møder forvalter Karlsen (Carl Heger), som fortæller hende, at et gods ikke kan drives uden penge. Ellie bliver gal i hovedet, og giver folkene på godset skylden for forfaldet. Det bli’r for meget for Karlsen. Han fortæller hende, at pengene gik til Amerika, inden der blev nogle til driften. Dagen efter opsøger Komtesse Ellie banken. Her opdager hun til sin store forskrækkelse, at bankdirektør Eskildsen er en af de mænd, som hun gav en skideballe på færgen. Eskildsen be’r hende undskylde det lille intermezzo. Ellie vil låne penge, men får et nyt chok. Banken vil under ingen omstændigheder låne Stenholt flere penge. Tværtimod vil de forlange deres tilgodehavende indbetalt straks. Ellie bliver fortvivlet. Hun indser nu, at Stenholt muligvis skal sælges. Under deres videre samtale kommer det til et skænderi hvor beskyldningerne flyver om ørerne på dem. Under efterforskning af slægten, har Bedstefaderen fundet noget interessant. For mange generationer siden havde Ulrikke Stenholt giftet sig med én, som hun ikke elskede for at redde godset. Hendes elskede blev dræbt af et vådeskud, men man havde mistanke om, at han selv rettede geværet mod sit bryst. Bedstefaderen havde Ulrikkes afskedsbrev: Hun ønskede ikke at leve videre efter ulykken. Ellie betragter et billede af Ulrikke, og udbryder. ”Du er en Helt”. Ellie bytter sin dyre sportsvogn med en gammel skramlekasse. grev Torben Hjelm (Aage Fønss) lægger mærke til hende, da hun forlader autoforhandleren. Hans interesse bliver vagt. Hjemme foreslår han sin søn Jørgen (Knud Rex), at de må få indhentet det, de så længe har udskudt. De inviterer til Gardenparty. Stenholts er forundret over invitationen. De har aldrig før plejet omgang med greven på Gertrudsdal. Ved festen bliver Ellie tiltrukket af grev Torben Hjelm. Han har en behagelig indvirkning på hende. Det var helt igennem en festlig aften, med mange emner til at rette op på Stenholts økonomi. Med posten kommer der en glædelig nyhed, Eskildsen har tænkt nærmere over sagen, og forstrækker dem yderligere med et lån. Nu begynder et nyt kapitel på Stenholt. Der kommer besætning igen og alt det nedslidte bliver udskiftet. Lige som tilfældigt mødes Torben Hjelm og Ellie oftere og oftere, og han bliver imponeret over hendes gåpåmod. En dag betror Jørgen Ellie, at han er forelsket i apotekerassistenten Aase Henriksen (Sigrid Horne-Rasmussen), men at han er bange for at fortælle sin far, at han elsker en ikke adelig. Hun betror Jørgen, at hun havde udset ham, som Stenholts redningsmand. En aften hos apotekeren Niels Hjerrild (Sigurd Langberg), hvor de unge hygger sig med sang og spil, kommer han hjem. Han bliver overrasket over at se Ellie. Når talen falder på Ellies mor grevinde Kaja, bliver han fjern i blikket. Jørgen betror apotekeren, at banken vil gøre udlæg i og sælge Stenholt hen over hovedet på Ellie og hendes familie. Nu træder apotekeren i aktion og lægger den nødvendige kapital på bordet, men ingen må vide hvor pengene kommer fra. Udi kærlighedens krinkelkroge sker der en masse misforståelser. Men pludselig kommer der skred i forviklingerne: Apotekeren får sin ungdomselskede grevinde Kaja, Jørgen får fortalt sin far, hvordan det står til og Ellie opdager, at hun er håbløst forelsket i Torben Hjelm, og at hendes følelser er gengældt.
